Vroeger werden wortelkanalen gevuld zodat er een kunsttand aan werd bevestigd. Uiteindelijk werden kunstgebitten uit ivoor gesneden en werd de boven prothese op zijn plaats gehouden door middel van een veer. Ook waren er veel handelaren en grafrovers die van overleden mensen de tanden verkochten aan tandartsen en die konden er weer kunstgebitten van maken. Het was een enorme handel en was ook bestemd voor de rijken. Later werd er gevulkaniseerd rubber ontdekt wat kon dienen als basis voor een gebitsprothese.